Os vírus, que são parasitas obrigatórios (ou seja, precisam do hospedeiro para sobreviver), podem infectar os microrganismos fixadores de CO₂ presentes no oceano. Portanto se o equilíbrio entre as populações de vírus e microrganismos no oceano não se manter, a fixação de CO₂ pode ser comprometida, a concentração desse gás na atmosfera será aumentada, consequentemente contribuindo para as mudanças climáticas e aumento da temperatura do planeta. 

O projeto de pesquisa Tara Oceans Science, que conta com a participação de pesquisadores de diversos países da Europa e EUA, realizou expedições entre 2009 e 2013 para estudar a diversidade e distribuição de vírus nos oceanos. Com a ajuda de um veleiro, foram coletadas amostras de água em diferentes regiões do planeta e em diferentes profundidades do oceano. A partir deste estudo, foram catalogadas e mapeadas quase 500 mil populações de vírus, sendo que 200 mil eram totalmente desconhecidos até então. No entanto, não se sabe quais organismos são infectados por cerca de 90% desses vírus.

Portanto, o monitoramento dos vírus oceânicos é fundamental para compreender seus potenciais efeitos em relação às mudanças climáticas e a outros aspectos ecológicos. Você já parou para pensar que os vírus também podem nos trazer vantagens? Você conhece outros exemplos na ciência que utilizam os vírus para gerar benefícios à humanidade?.