No ambiente, esse material é enfraquecido e acaba se deteriorando em partículas cada vez menores (menos de 5 mm de diâmetro), os chamados “microplásticos”. Existem também os microplásticos que já são produzidos em tamanho reduzido, como esfoliantes faciais e glitter. Essas partículas estão se acumulando nos rios e oceanos, já foram encontradas em diversos organismos como peixes, crustáceos, mexilhões, tartarugas, aves e baleias. Além disso, em diversos produtos de consumo humano, como cosméticos, sal, mel e água mineral. 

Apesar das suspeitas, somente em outubro desse ano foi confirmada pela primeira vez a presença de microplásticos em fezes humanas. Um estudo realizado na Universidade de Medicina de Viena em parceria com a Agência Ambiental da Áustria analisou as fezes de oito pessoas de oito países diferentes e encontraram microplásticos em todas as amostras. Foram identificados até nove tipos diferentes, incluindo partículas de polipropileno (PP) e polietileno tereftalato (PET), que são matérias-primas de embalagens e garrafas plásticas.

Ainda é cedo para saber a consequência da ingestão dessas partículas pelos seres humanos, mas sabe-se que algumas partículas podem ser tóxicas ou servirem de substrato para aderência de produtos químicos e patógenos. Estudos com outros animais apontam que os microplásticos causam danos na resposta imunológica do sistema digestivo, e podem entrar na corrente sanguínea, no sistema linfático e atingir o fígado.

A preocupação com o meio ambiente e a saúde humana fez com que atualmente algumas cidades proibissem o uso de descartáveis. Você conhece outros impactos do descarte de plástico no meio ambiente? Você conhece ações governamentais para reverter essa situação? Conte pra gente!