A Amazônia abrange uma grande variedade de ambientes. Florestas inundadas, rios e igarapés integram a paisagem da maior floresta tropical do mundo / Imagem: Sébastien Goldberg - Unplash

O desmatamento é uma das principais causas das mudanças climáticas. O desenvolvimento econômico é frequentemente perseguido e defendido pelo agronegócio com o falacioso argumento de que a conversão florestal para pecuária e agricultura, mediada pela exploração madeireira, aumenta o desenvolvimento econômico e social. Como consequência, a taxa anual de perda de florestas é superior ao ganho de novas áreas florestais protegidas. Em todo o mundo, 2,3 milhões de km² de florestas (uma área quase do tamanho da Argentina) foi perdida entre 2000 e 2012^1,2. Esse panorama é ainda pior nos trópicos, onde as florestas naturais diminuíram aproximadamente 2 milhões de km2 nos últimos 30 anos³. 

Na América do Sul, o Brasil é líder em desmatamento e fragmentação de habitats^2,3. Especificamente na Amazônia brasileira, dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) mostram que o desmatamento aumentou consideravelmente nos últimos anos. Somente no período entre agosto de 2019 e maio de 2020, a área desmatada foi de 6.064 km², sendo o maior índice dos últimos anos e 78% maior do que o registrado neste mesmo período entre 2018 e 2019. Esse é um cenário preocupante, porque a restauração de florestas nativas aumenta a remoção do gás carbônico da atmosfera (sequestro de carbono) e fornece bens e serviços que regulam o clima e beneficiam as comunidades locais (como a produção de alimento e água), diminuindo os efeitos em larga escala das mudanças climáticas^2,4.

Desde 2013 o desmatamento na Amazônia está aumentando (http://mapbiomas.org), o que pode representar uma ameaça para a fauna de peixes de água doce mais diversa do mundo / Imagem: Oscar Peláez - Revista bioika

Os impactos do desmatamento são especialmente preocupantes porque os trópicos abrigam florestas que apresentam incrível biodiversidade, com espécies encontradas somente nesses ambientes. A Amazônia, por exemplo, é a maior floresta tropical do mundo, abrigando 40% do remanescente de floresta e 25% da biodiversidade do planeta, incluindo espécies que não existem em mais nenhum outro lugar (espécies endêmicas) e espécies ameaçadas de extinção. 

De fato, alguns estudos mostram que os efeitos do desmatamento da Amazônia na biota terrestre podem ser notavelmente profundos, afetando vários ecossistemas^5,6 e refletindo-se em escalas local, regional e até mesmo global. No futuro o planeta enfrentaria alterações na temperatura e umidade do ar, nos padrões de chuvas e nos regimes das cheias dos rios e o consequente desaparecimento de espécies importantes para a regulação dos ecossistemas. 

É indiscutível o papel que a floresta amazônica desempenha na regulação do ciclo hidrológico e, portanto, na biodiversidade aquática. No entanto, a maioria das pesquisas realizadas na Amazônia tem como foco ambientes terrestres, enquanto a biodiversidade aquática tem sido negligenciada.

A dispersão de sementes realizada por peixes frugívoros é importante para a manutenção da mata ciliar que, por sua vez, fornece alimento para diversas espécies aquáticas / Imagem: Fernanda Cassemiro e Edivando V. Couto

Com um ambiente muito heterogêneo, a Amazônia apresenta além de grandes planícies de inundação, pântanos permanentemente inundados e, até mesmo, savanas. É nesses ambientes onde encontramos a maior fauna de peixes de água doce do mundo: aproximadamente 2.700 espécies descritas, que representam um 18% das cerca de 15.000 espécies de peixes de água doce do planeta^7,8.   

Essa alta diversidade pode ser um reflexo da interação de diferentes fatores ao longo de milhões de anos, como isolamento de bacias hidrográficas, história geológica, composição do solo, variabilidade ambiental e a interação entre diversas espécies, que forneceram pressão seletiva sobre os peixes, originando espécies que desempenham importantes papéis nos ecossistêmicos. 

Na Amazônia tem sido descritas aproximadamente 2.700 espécies, que representam um 18% das cerca de 15.000 espécies de peixes de água doce do planeta

 Tal é caso dos peixes que se alimentam exclusivamente de frutas (frugívoros), onde a interação entre peixes e plantas contribui para a dispersão das sementes e, consequentemente, na preservação da mata ciliar, que por sua vez mantém a função do rio. Assim, esse ciclo assume relevância em um contexto de planejamento e manejo de áreas protegidas, porque a dispersão de sementes, por meio dos peixes, é indispensável às florestas.

A falta de cobertura vegetal ao longo das margens dos rios também afeta os regimes de cheia, temperatura e qualidade da água e, consequentemente, a sobrevivência das espécies aquáticas⁶. Os peixes são ectotérmicos, ou seja, não possuem mecanismos de regulação térmica, assim sua temperatura corporal varia com a temperatura do ambiente. Portanto, o aumento da temperatura pode elevar o seu estresse fisiológico e aumentar a demanda por energia, o que afeta diretamente no seu crescimento, reprodução e sobrevivência.

Registros de ocorrência de espécies juntamente com dados ambientais (i.e., temperatura, umidade, cobertura vegetal, etc.) georreferenciados são importantes informações consideradas para projetar a distribuição potencial das espécies tanto no presente quanto no futuro. Desta forma é possível avaliar se o aumento da temperatura no futuro poderá afetar a distribuição geográfica de uma espécie / Imagem: Fernanda Cassemiro - Edivando V. Couto

Nos últimos anos muitos estudos defendem o uso de Modelos de Distribuição de Espécies (MDE) como uma boa alternativa para analisar os efeitos das mudanças climáticas, porque esses modelos relacionam as ocorrências das espécies com as características ambientais dos locais que elas foram registradas. 

Dessa forma, se uma espécie é bem adaptada a um conjunto de condições climáticas, qualquer alteração no clima poderá afetar a sua distribuição. Seguindo esse raciocínio, através do uso de MDE é possível prever as áreas climáticas adequadas (refúgios climáticos) para a ocorrência de espécies ao projetar cenários climáticos futuros. Portanto, o mapeamento da distribuição potencial de espécies em resposta às mudanças climáticas, associado a dados de desmatamento, gera informações úteis e mais efetivas para ações de conservação das espécies. 

Algumas perguntas que podem ser respondidas ao utilizar a abordagem de Modelagem de Distribuição de Espécies (MDE). Consideramos como refúgio climático áreas que possuem clima adequado a uma determinada espécie, assim, se no futuro, uma área se mantiver com as características ambientais propícias à sobrevivência da espécie, ela terá condições de continuar habitando tal área / Imagem: Fernanda Cassemiro - Edivando V. Couto

Para mitigar os efeitos de todas as ameaças sofridas pelos ecossistemas aquáticos de água doce da Amazônia é necessário compreender quais os fatores ambientais que tornarão as espécies mais sensíveis às mudanças climáticas. 

Poderíamos assumir que as espécies de peixes frugívoros da Amazônia seria um dos grupos mais afetado pelo desmatamento, pois representam um elo importante entre o sistema aquático e o terrestre. Desta forma, o uso de técnicas computacionais avançadas, como os MDE, aliadas aos Sistemas de Informação Geográfico (SIG), que permitem avaliar temporal e espacialmente a perda de cobertura vegetal por desmatamento, são importantes ferramentas para melhor compreensão dos efeitos do desmatamento e das mudanças climáticas sobre as espécies de peixes amazônicas. 

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