Proyecto “SOS Ríos”: ciencia como herramienta para la sensibilización ambiental

El trabajo conjunto de la academia, dirigentes políticos y sectores productivos es vital para el desarrollo de proyectos ambientales orientados al mejoramiento de la calidad de vida de las personas.

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El proyecto "SOS Riachos” fue diseñado para satisfacer las demandas ambientales (como asesoramiento técnico sobre eventos de educación ambiental) de dos organizaciones comunitarias de la ciudad de Maringá, Brasil: el Grupo de Estudios y Acciones Comunitarias (GEAC) - formado por residentes de la región de la Parroquia San Mateo Apóstol - y el Grupo de Medio Ambiente Parroquial (GMAP) - formado por residentes de la región parroquial de Santa Isabel de Portugal de Maringá.

El proyecto empezó en febrero de 2018 por iniciativa del Programa de Posgrado en Ecología de ambientes acuáticos continentales (PEA) y el Centro de Investigación en Limnología, Ictiología y Acuicultura (NUPELIA) en la Universidad Estatal de Maringá (UEM) y desde un principio fue apoyado por la Municipalidad de Maringá, que también hizo parte del grupo de trabajo.

Campaña de sensibilización

El objetivo principal del proyecto fue crear conciencia en la población, especialmente entre los más jóvenes (estudiantes de primaria), sobre la necesidad y la urgencia de conservar los riachuelos urbanos y los fondos de valle (punto más bajo de un relieve por donde fluye el agua de lluvia), para así mejorar la calidad de vida y la salud integral de toda la comunidad. Para esto, tuvimos el gran desafío de traducir conceptos científicos complejos a un lenguaje simple y de fácil entendimiento por parte de la comunidad. Un objetivo adicional del proyecto fue acercar la universidad a la comunidad en general.

El objetivo principal del proyecto fue crear conciencia […] sobre la necesidad y la urgencia de conservar los riachuelos urbanos y los fondos de valle

Así, por medio de actividades de divulgación que abordaron conceptos básicos de interacción entre organismos y del funcionamiento de ecosistemas, el proyecto buscó alentar a niños y adultos a desarrollar una posición crítica sobre el uso de los recursos naturales no renovables y sobre el destino de los desechos, enfatizando en los ríos de primer orden.  

El éxito de los esfuerzos del proyecto se evidenció en el cambio de comportamiento de los niños en sus entornos (escuela, familia, comunidades de vecinos, iglesias, etc.). Además, lo aprendido repercutirá de forma positiva en las relaciones que establecerán en el futuro con los demás y con el medio ambiente.

Interacción entre la universidad y las escuelas primarias

Diferentes actividades recreativas y materiales didácticos (juegos teatrales, dibujos, observaciones en microscopio y modelos ilustrativos) fueron llevados a escuelas municipales, estatales y privadas, y presentados a los niños de los primeros grados de primaria. Mediante estas actividades fue posible estimular el interés de los niños en los organismos que habitan los ríos, el funcionamiento de los arroyos y la importancia de mantener la integridad de los fondos de valle. Esta iniciativa interdisciplinaria involucró a profesionales de artes escénicas, ciencias biológicas, educación y psicología.

El proyecto buscó alentar a niños y adultos a desarrollar una posición crítica sobre el uso de los recursos naturales

Estudiantes de pregrado y de posgrado de la UEM y de otras instituciones de educación superior pública y privada, como la Universidad Tecnológica Federal de Paraná (UTFPR), el Centro Universitario de Maringá (Unicesumar) y el Centro Universitario Ingá (Uningá), transmitieron sus conocimientos sobre temas ambientales a los niños de primarias y a la población en general. Con este propósito, se diseñaron materiales científicos didácticos apropiados para el aprendizaje del público. Estos materiales incluían folletos, dibujos, carteles y modelos.

Carteles del proyecto SOS Ríos en exposición científica

El material didáctico y las actividades, como exposiciones científicas celebradas en escuelas, parques y calles se enfocaron en familiarizar al público con los organismos benéficos y nocivos que habitan los cuerpos de agua. Estas actividades movilizaron a la comunidad escolar y local y permitieron mayor contacto con informaciones sobre la importancia de mantener limpios los arroyos y los fondos de valle, contribuyendo así para la sensibilización ambiental. Como resultado, se encontró el fomento de cambios en el comportamiento de los asistentes, desde la eliminación correcta de los desechos sólidos hasta el respeto por los seres vivos que dependen de los arroyos. 

Proyecto SOS Ríos

Principales actividades en los dos primeros años

Producción de material didáctico

Para llamar la atención sobre cuestiones ambientales relacionadas con los arroyos, se utilizaron videos, registros fotográficos y carteles. También, se crearon modelos de arroyos y se diseñó una cartilla sobre los fondos de valle.

Modelo de cuenca hidrográfica

Exposiciones científicas en ambientes de enseñanza formal

Se llevaron a cabo actividades de educación ambiental con estudiantes de todos los grupos de edad (jóvenes y adultos) de 62 escuelas (56 municipales, una estatal y cinco privadas) de los municipios de Alto Paraná, Campo Mourão, Maringá, Paiçandu y Sarandi, con aproximadamente 16.000 estudiantes atendidos. Se realizaron exhibiciones interactivas y se dieron pautas técnicas ambientales sobre la importancia de la conservación de los arroyos y de sus comunidades biológicas.

Exposición científica

Las exposiciones incluyeron la presentación de una colección de organismos de arroyo y, utilizando microscopios, los estudiantes pudieron también observar los microrganismos allí presentes. Asimismo, hubo una práctica de separación de residuos reciclables y se discutió sobre el destino correcto de los residuos no reciclables. Por otro lado, un juego teatral sirvió para escenificar ambientes contaminados y limpios y resaltar las particularidades de cada uno. En esta dinámica, los estudiantes jugaron el rol de peces que nadaban a través de ambientes contaminados y limpios.

Juego teatral

Campañas ambientales y exhibiciones científicas en entornos de enseñanza no formal

Se realizaron once eventos de sensibilización en espacios públicos, priorizando eventos municipales con alta concentración de personas, alcanzando aproximadamente 4.000 participantes. Los asistentes pudieron observar un acuario con biota regional, microorganismos con la ayuda de microscopios, animales disecados, animales preservados en formol (benéficos y nocivos) y carteles con fotos de arroyos locales e información sobre desechos sólidos. Además de la muestra, en seis de estos eventos, con la ayuda de la comunidad y la orientación del equipo, se realizaron campañas de limpieza de arroyos 

Conferencias en ambientes públicos y eventos municipales

Se discutió la importancia de la responsabilidad ambiental de los ciudadanos con temas como: basura y salud (propagación de animales indeseables como escorpiones, insectos y vectores del dengue, así como otros problemas de salud asociados a la basura), recursos hídricos (arroyos urbanos y recarga de los ríos Pirapó e Ivaí, seguridad del agua y biodiversidad), importancia del bosque ribereño (invasión biológica, servicios ecosistémicos, protección de cursos de agua y Áreas de Preservación Permanente - APP) y educación ambiental. En total, se ofrecieron 12 conferencias, con una audiencia aproximada de 2.000 personas.

Charla con maestras

Cursos y asignaturas optativas

El curso de extensión “Conservación y restauración en arroyos urbanos con-Ciencia” se ofreció a la comunidad universitaria y a la población en general y tuvo como objetivo presentar las condiciones en que se encuentran los arroyos del municipio de Maringá, los impactos que han sufrido y las acciones necesarias para su restauración. Esta temática se profundizó en la asignatura "Ecología de los arroyos urbanos", desarrollada y ofrecida a los estudiantes del curso de Ciencias Biológicas de la UEM. También se ofreció el curso de posgrado "Geoprocesamiento para la ecología", que incluyó entrenamiento con herramientas modernas para la gestión de cursos de agua y la caracterización de paisajes adyacentes. En total se capacitaron 70 personas.

Actividad de campo

Difusión científica en multimedia

Se realizaron publicaciones semanales sobre temas de actualidad en ecología, curiosidades e información sobre arroyos, calidad de vida, residuos sólidos y urbanización, en las páginas de Facebook del proyecto (@sosriachosmaringa) y en Instagram (@sos.riachos). En los sitios web de la UEM y de los ayuntamientos se publicaron noticias sobre los eventos del proyecto.

El equipo de extensión contactó a uno de los productores de Red Paranaense de Comunicación (RPC), la emisora más grande del estado, que produjo una serie especial de informes durante la semana del medio ambiente (del 4 al 7 de junio de 2019). Esta serie se enfocó en el trabajo de comunicación científica y medio ambiente realizado por profesores y alumnos del proyecto.

  • Serie de informes muestra las condiciones de los fondos de valle en Maringá

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  • Los voluntarios contribuyen a la protección de los fondos de valle de Maringá

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  • El último informe de una serie especial muestra la educación ambiental en las escuelas

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Posteriormente, esta serie se transformó en un programa y se presentó en todo el estado en el programa "Meu Paraná". Además, se hicieron cuatro informes adicionales sobre las acciones del proyecto. La difusión de los medios fue mucho mayor que la de las otras actividades de divulgación que desarrollamos, y nuestro mensaje prácticamente llegó a toda la población del estado de Paraná.

Producción de artículos científicos

Para difundir los métodos y resultados del proyecto e intercambiar experiencias con otros investigadores, se prepararon resúmenes ampliados para eventos académicos y científicos. Uno para la 2ª Reunión Anual de Extensión Universitaria de la UEM (EAEX), otro para la 17ª Reunión de Educación Ambiental en Paraná (EPEA) y uno más para el 4º Coloquio Internacional de Educación Ambiental. Un artículo fue enviado a la revista brasilera “Ambiente & Sociedade” y dos más serán sometidos a otras revistas. Además, se está produciendo un libro sobre el proyecto.

Premio para el proyecto SOS Riachos

Hechos destacados ocurridos durante el proyecto

En el municipio de Alto Paraná, una de las muestras científicas se llevó a cabo en el proyecto Social Bom Menino que es mantenido por la Comunidad Católica Emanuel, en un espacio ofrecido por la municipalidad. El proyecto ayuda a niños necesitados y con historial de abandono o de violencia a reinsertarse a la sociedad e intenta darles una vida diaria segura. Las actividades se adaptaron para abordar los temas de forma interactiva y acorde a la realidad de los niños. Al preguntarles a los estudiantes sobre sus sueños de vida, uno de ellos respondió que el suyo era “convertirse en recolector de naranjas porque no podría aspirar a nada mejor”. Esta frase es un claro ejemplo del punto de vista de estos niños y de las limitaciones que enfrentan. Nuestras actividades apuntaron precisamente a cambiar esta actitud por parte de los estudiantes, acercarlos a la academia, darles a entender que todos tenemos derecho a aspirar a una carrera universitaria y mostrarles que es posible transformar la realidad mediante el estudio. 

Por otro lado, algunos estudiantes de posgrado escribieron documentos para presentarlos a investigadores extranjeros e intercambiar información sobre proyectos de extensión universitaria. Este intercambio fue llevado a cabo por el Programa de Posgrado en Ecología de los Ambientes Acuáticos Continentales (PEA, proponente del proyecto) con recursos financieros de la Fundación Araucaria de Apoyo al Desarrollo Científico y Tecnológico del Estado de Paraná.

Estudiante en movilidad internacional

Además, como producto de la colaboración con la UTFPR se desarrolló un proyecto hermano en el municipio de Campo Mourão, titulado “Río del Campo Limpio”, en el que se llevan a cabo actividades de educación ambiental similares al proyecto SOS Riachos y permite un valioso intercambio de experiencias entre los participantes.

Impacto del proyecto para los estudiantes y la comunidad

En general, el proyecto cumplió con las demandas de los residentes sobre asesoría ambiental. Esta experiencia demostró que la población puede ser estimulada a aprender sobre temas relacionados con el medio ambiente y está dispuesta a participar en un cambio de comportamiento.

Además, demostró la importancia y responsabilidad que tienen los académicos de traducir a un lenguaje más simple conceptos científicos relacionados con el medio ambiente, para que sean entendidos y aplicados por la comunidad en general. De hecho, evidenciamos que la comunidad está dispuesta a difundir y aplicar el conocimiento adquirido en los eventos de divulgación científica. 

La población puede ser estimulada a aprender sobre temas relacionados con el medio ambiente y está dispuesta a participar en un cambio de comportamiento

Durante el proyecto, la comunidad colaboró en la mayoría de los eventos, asociándose con los ayuntamientos, tanto en la planificación como en la realización de las actividades.  

De esta forma, la planeación y el desarrollo de las actividades del proyecto fueron el resultado de la colaboración entre la comunidad, escuelas, el ayuntamiento y la academia. Este fue un ejercicio de diálogo no partidista y con un objetivo claro: contribuir a la mejora de la calidad de vida y de la salud integral en la región. Esa movilización conjunta y coordinada destacó el papel de cada uno de los actores de la comunidad así como su responsabilidad para salvaguardar el medio ambiente.

Este proyecto de extensión universitaria permitió el acercamiento entre la universidad y la comunidad, movilizó diferentes sectores de la sociedad y brindó una oportunidad única de aprendizaje y cooperación mutua, utilizando el conocimiento científico y académico para mejorar la calidad de vida de todos. 

 

Al generar conciencia sobre los problemas locales, el proyecto les mostró a los estudiantes que es posible transformar su realidad. A partir de su participación en el proyecto y en base a sus experiencias y descubrimientos, los invitó a participar como agentes activos que pueden transformar su entorno.

Además, dentro del contexto actual de constante desmantelamiento de la educación pública brasileña y desmotivación de los científicos debido a los recortes de inversión a la ciencia, el proyecto demostró la importancia (y responsabilidad) de la ciencia y de los investigadores para transformar de forma positiva el entorno y la realidad de las personas. 

Agradecimientos

Lucas Henrique de Oliveira, Bárbara Furrigo Zanco, Evanilde Benedito, Beatriz Bosquê Contieri y Matheus Maximilian Ratz Scoarize

Los autores agradecen por el apoyo logístico y financiero al Consejo Nacional para el Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq), el Programa Universidad sin Fronteras (USF) de la Superintendencia General de Ciencia, Tecnología y Educación Superior del Estado de Paraná (SETI-PR) y la Universidad Estatal de Maringá (UEM), a través del Centro de Investigación en Limnología, Ictiología y Acuicultura (Nupélia), docentes, técnicos y estudiantes del Programa de Postgrado en Ecología de Ambientes Acuáticos Continentales (PEA) y el Programa de Biología Comparativa (PGB) y académicos del curso de ciencias biológicas.  

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